Jornalistas que acompanham Cowboys e Ravens criticam campo do Espaço Lonier e elogiam estrutura usada pelos americanos no Flamengo antes do duelo histórico no Maracanã
A rivalidade entre Flamengo e Botafogo ganhou um inesperado capítulo com sotaque americano e bola oval. Dallas Cowboys e Baltimore Ravens escolheram estruturas dos dois clubes cariocas para se preparar para o confronto da NFL no Maracanã, marcado para este domingo, 27, às 17h25, mas foi a condição dos gramados que acabou roubando parte das atenções da imprensa estrangeira. Enquanto os Ravens trabalham no Espaço Lonier, centro de treinamento do Botafogo, os Cowboys utilizam o Ninho do Urubu, do Flamengo. A presença das duas franquias trouxe ao Rio jogadores, comissões técnicas e jornalistas acostumados a acompanhar diariamente a principal liga de futebol americano do mundo. E bastaram os primeiros treinamentos para surgir uma comparação inevitável entre as duas “casas” cariocas. Nas redes sociais, profissionais que cobrem as equipes avaliaram os campos utilizados para as atividades e chegaram a conclusões bastante diferentes. O detalhe é que as franquias não ocupam instalações equivalentes: o Baltimore Ravens utiliza a estrutura destinada ao time profissional do Botafogo, enquanto o Dallas Cowboys treina no módulo utilizado pelas categorias de base do Flamengo.
Quem abriu a discussão foi Jeff Zrebiec, jornalista do The Athletic que acompanha o Baltimore Ravens. Depois de observar a atividade da equipe no Espaço Lonier, ele chamou atenção para as condições do gramado utilizado pelos americanos. “O foco está no campo de jogo no domingo, mas não consigo imaginar os Ravens indo com tudo no campo de treino. Muitos buracos”, publicou nas redes sociais. A observação rapidamente ganhou repercussão, especialmente porque o treinamento envolve atletas que precisam administrar cuidadosamente o desgaste físico durante a temporada regular da NFL. Pouco depois veio a comparação direta. Clarence Hill Jr., jornalista que cobre o Dallas Cowboys, respondeu destacando a diferença que enxergou entre o campo botafoguense e aquele utilizado pela franquia texana no Flamengo. “Campo horrível (do Botafofogo). Campo de treino dos Cowboys muito mais legal”, escreveu, acompanhando a publicação com imagens do Ninho do Urubu. A avaliação reforçou uma impressão que já havia surgido antes da chegada dos Cowboys: durante a preparação para receber a franquia, representantes da NFL fizeram uma vistoria no CT rubro-negro, e avaliaram positivamente a qualidade do gramado disponibilizado pelo clube.
Fla x Fogo até na bola oval
A comparação acabou transformando a preparação para o jogo da NFL em uma espécie de clássico carioca improvisado fora das quatro linhas. No lado rubro-negro, o Dallas Cowboys levou ao Ninho nomes como o quarterback Dak Prescott e o técnico Brian Schottenheimer, utilizando o período da tarde para não interferir na rotina do futebol profissional do Flamengo. O acordo prevê o uso de um dos campos, sem necessidade de disponibilizar toda a estrutura interna do CT aos norte-americanos. Já o Baltimore Ravens desembarcou no Lonier com estrelas como Lamar Jackson, Derrick Henry, Roquan Smith e Calais Campbell, ocupando justamente instalações utilizadas normalmente pelo elenco principal alvinegro. A presença dos Ravens obrigou o Botafogo a reorganizar temporariamente sua programação, transferindo parte das atividades para outros locais. O capitão Alex Telles chegou a acompanhar o treinamento dos visitantes e trocou camisas com Campbell, enquanto a franquia norte-americana agradeceu publicamente a recepção do clube. A crítica feita por Zrebiec ao gramado, portanto, não partiu oficialmente dos Ravens nem representa uma avaliação institucional da NFL ou da equipe; trata-se da impressão publicada pelo jornalista especializado na cobertura de futebol americano. Da mesma forma, o elogio ao Ninho foi feito por Hill Jr. a partir de sua experiência acompanhando os Cowboys. Ainda assim, a comparação rapidamente ganhou combustível para a velha rivalidade entre os dois clubes cariocas.
A discussão sobre qual CT venceu esse duelo informal é apenas um aperitivo para o evento que realmente importa aos norte-americanos. Cowboys e Ravens se enfrentam no Maracanã no primeiro jogo oficial da NFL realizado no Rio de Janeiro, ampliando a presença da liga no Brasil depois das experiências anteriores em São Paulo. O acordo firmado para a capital fluminense prevê pelo menos três partidas ao longo de cinco anos e coloca a cidade dentro da estratégia internacional de expansão da competição. Até a bola oval subir no Maracanã, porém, os centros de treinamento de Flamengo e Botafogo continuarão dividindo os holofotes com as duas franquias. E, pelo menos na avaliação dos jornalistas que acompanham as equipes, o primeiro placar do fim de semana já apareceu antes mesmo do kickoff: o campo do Lonier recebeu críticas pelos “muitos buracos”, enquanto o gramado utilizado pelos Cowboys no Ninho do Urubu ganhou elogios. Em semana de NFL no Rio, Flamengo e Botafogo descobriram que até uma comparação de gramados pode virar clássico.
