Varela e Pedro garantem triunfo por 2 a 1 no Maracanã, Rubro-Negro chega aos 60 pontos e aproveita tropeço do Palmeiras para abrir três de frente na liderança do Brasileirão
O Flamengo entrou no Maracanã sabendo que o Palmeiras havia deixado dois pontos pelo caminho e não desperdiçou a oportunidade de transformar o tropeço do principal perseguidor em gordura na liderança. O Rubro-Negro venceu o Red Bull Bragantino por 2 a 1, neste domingo, 20, pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro, chegou aos 60 pontos e abriu três de vantagem sobre o time paulista, que ficou no 0 a 0 com o Grêmio e chegou a 57. Depois de iniciar a rodada apenas um ponto à frente do rival, a equipe comandada por Leonardo Jardim vai para a pausa da Data Fifa em situação mais confortável na briga pelo título. E a construção da vitória começou cedo: aos 13 minutos, Carrascal recebeu pela esquerda e cruzou para Varela, que apareceu como atacante, se lançou na direção da bola e finalizou para abrir o placar. O gol premiou um início de partida no qual o Flamengo tomou a iniciativa, ocupou o campo ofensivo e obrigou o goleiro Tiago Volpi a trabalhar para evitar que a diferença aumentasse ainda antes do intervalo.
Mesmo desfalcado de jogadores importantes, como Lucas Paquetá, Erick Pulgar e Samuel Lino, o Flamengo conseguiu controlar boa parte da partida com Jorginho, Saúl e Arrascaeta no meio-campo e Carrascal, Gonzalo Plata e Pedro formando o setor ofensivo. A vantagem mínima, entretanto, ainda deixava o Bragantino vivo, e o segundo gol tornou-se fundamental para dar tranquilidade aos donos da casa. Ele apareceu aos 25 minutos da etapa final e teve um significado especial: depois de cobrança de escanteio e desvio de Jorginho, Pedro mandou para a rede e encerrou seu período sem marcar. O lance também colocou o Flamengo em uma marca simbólica na temporada: o centroavante fez o 100º gol rubro-negro em 2026, tornando o clube o primeiro do futebol brasileiro a atingir o número no ano. Logo depois, porém, Pedro protagonizou uma cena de insatisfação. Leonardo Jardim já preparava a entrada de Bruno Henrique e manteve a substituição mesmo após o gol. Contrariado, o camisa 9 gesticulou ao sair e demonstrou que gostaria de permanecer em campo.
Líder mais folgado
A vantagem construída no Maracanã ganhou ainda mais valor por causa do que havia acontecido horas antes em Porto Alegre. O Palmeiras empatou sem gols com o Grêmio, apesar de criar oportunidades para vencer, e chegou aos 57 pontos. O ex-palmeirense Weverton, agora defendendo o time gaúcho, foi um dos personagens da partida ao impedir o gol alviverde em diferentes oportunidades. O resultado abriu para o Flamengo a possibilidade de aumentar uma diferença que era de apenas um ponto no início da rodada. Ao fazer sua parte diante do Bragantino, o Rubro-Negro chegou à quinta vitória consecutiva no Campeonato Brasileiro e transformou a rodada em uma combinação quase perfeita para suas pretensões. O cenário ganha importância porque o campeonato entra agora em uma pausa para a Data Fifa, permitindo que Leonardo Jardim trabalhe com a equipe antes da retomada de uma temporada na qual o clube também está classificado para a semifinal da Libertadores.
O Bragantino ainda conseguiu colocar emoção nos minutos finais. Bruno Henrique marcou contra, diminuindo a diferença e obrigando o Flamengo a administrar uma pressão derradeira dos visitantes, mas o placar de 2 a 1 permaneceu até o apito final. Para o time paulista, a derrota representou mais um resultado negativo na tentativa de se aproximar da zona de classificação para a Libertadores; para o Flamengo, significou exatamente o contrário: três pontos, vantagem ampliada na ponta e a possibilidade de acompanhar os rivais de cima da tabela durante a paralisação. A equipe volta a campo pelo Brasileiro contra o Santos, em 8 de outubro, enquanto o Palmeiras terá de perseguir novamente o líder. Depois de uma semana em que garantiu presença entre os quatro melhores da América, o Flamengo fecha mais uma rodada no lugar que mais interessa no campeonato nacional. O Palmeiras tropeçou, o Rubro-Negro acelerou e a distância na corrida pelo título ficou maior.
